太阳风暴是太阳黑子活动达到高潮时，太阳因能量增加而向太空喷射大量带电粒子。太阳风暴每11年发生一次，它往往以每小时300万千米的速度向地球扑来，与地球磁场发生撞击产生地磁冲击波。太阳风暴对地球的负面影响不大，但还是常引起地球发“高烧”，对人类生活造成一定破坏。由于太阳风暴中的气团主要内容是带电等离子体，并以每小时150万到300万公里的速度闯入太空，因此，它会对地球的空间环境产生巨大的冲击。太阳风暴爆发时，将影响通讯、威胁卫星、破坏臭氧层。
比如70年代的一次太阳风暴导致大气活动加剧，增加了当时苏联的“礼炮”号空间站的飞行阻力，从而使其脱离了原来的轨道。1989年的太阳风暴曾使加拿大魁北克省和美国新泽西州的供电系统受到破坏，损失超过10亿美元。
科学家形象地把太阳风暴比喻为太阳打“喷嚏”。太阳的活动对地球至关重要，因而太阳一打“喷嚏”，地球往往会发“高烧”。
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