麦冬是一种常用的中草药，是百合科植物麦冬的块根。别名又叫忍凌、不死草、麦门冬、忍冬、阶前草。
麦冬的主要成分是麦冬皂甙，另含高黄酮类化合物和挥发油，还含植物甾醇、单糖类和寡糖类成分等。麦冬中含天冬素、甾体皂甙、β-谷甾醇、葡萄糖、果糖、黏液质等。
在功效作用方面，麦冬性寒，味甘微苦，具有养阴润肺、清心除烦、益胃生津、镇咳祛痰和抑菌等功效，主治虚劳烦热、消渴、便秘、热病津伤、肺燥干咳、吐血、咯血、肺痈、咽干口燥等病症。
麦冬在饮食注意方面，一般人都适宜滋补，每次5～10克为佳。
但是以下一些情况食用麦冬需要注意。
脾胃虚寒泄泻、风寒咳嗽、胃有痰饮湿浊者不宜食用；
麦冬不宜与鲤鱼、鲫鱼一起食用，主要是由于麦冬为养阴生津，清化痰热药；鲤鱼、鲫鱼皆能利水消肿。用麦冬者，多为肺肾不足，意在滋阳，鲤鱼、鲫鱼、则利水消肿，与麦冬功能不协。
此外，麦冬不宜与木耳同食，否则会引起胸闷。