据英国媒体报道,2010年4月,约旦出现了“外星人入侵”恐慌,约旦政府不得不派军队前去维持秩序。其实,世界各地早就发生过多起因“外星人入侵”导致的恐慌事件,其中1938年的“火星人入侵”就差点儿使美国走向毁灭。
1938年10月30日,美国哥伦比亚广播公司播出了关于“火星人入侵地球”的广播,这则广播以模仿新闻的形式播出,顿时在全美引起了恐慌。很多人尖叫着从家中逃出,有的把家当全部装上汽车;准备逃之夭夭.有的躲进了地下室;有的把子弹装上膛,准备保卫地球家园……
在电视时代来临前,美国人习惯于坐在收音机前收听音乐、新闻报道、球赛和其他各种娱乐节目。1938年年初,最流行的广播节目是《蔡斯和桑伯恩时间》,这一节目在每周日20时播出。
此时,著名新闻主持人奥森·威尔斯希望他的《水星剧场广播》能从《蔡斯和桑伯恩时间》处挖走听众,于是,他决定将赫伯特·乔治·威尔斯撰写的科幻小说《世界大战》以广播形式播出。然而,由于原着问世已有40年,而且其中许多场景并不适合广播,威尔斯让剧作家霍华德·科克重新改编《世界大战》。
科克对《世界大战》进行了全方位的修订,使其从小说变为广播剧。除了缩减故事外,科克还把“火星人”的着陆点从维多利亚时代的英格兰改成了美国新泽西州的格罗弗岭。
威尔斯本人则把播音员赫伯特·莫里森关于1937年“兴登堡”号飞船遇难事故的广播报告套用过来,以达到他所希望的效果。为了达到轰动效应,改编方案打算模仿新闻直播的方式播出这场广播剧。这些改动为《世界大战》重新注入了活力,使其达到了以假乱真的效果。