曹操、刘备、吕布、孙策等四路人马一齐杀向了袁术所在的寿春城，结果袁术不敌逃往汝南，还想继续做帝。后来，诸侯联军又打到了汝南，袁术只得北上去投奔他的哥哥袁绍。
不想，在途中又被向曹操借兵的刘备击溃。袁术被迫逃回老巢寿春，后来因为天气酷热他就命人出去找蜂蜜，可是怎么也找不到，郁闷至极的袁术于是大叫一声道：“我袁术至于如此(命薄)吗?”绝望之际，遂吐血而亡。
鉴于袁术那血的教训，老奸巨猾的曹操就一心只想做他的“周文王”，不过，在他生前，他早已经为自己的儿子做“周武王”扫清了一切障碍。建安二十五年(220年)，曹操死后，其次子曹丕袭位为魏王。不久，他就和自己的谋臣们开始积极筹划取代名存实亡的汉家天下了。
魏太祖曹操像，出自明?天然撰《历代古人像赞》。曹操死后，汉献帝刘协很识趣地提出了禅位的请求。可是这曹丕也不能太露骨，总要作作谦让的文章的，再说关键的一步——舆论——还没有迈出呢。于是，曹丕毫不迟疑地拒绝了汉献帝的第一次禅位请求。
接着就是博士苏林、董巴的上言，他们从天文历象上总结出了一条“惊人”的规律：岁星在某次，某次所对应的国就兴旺发达、接受天命。其推理过程是这样的：
岁星(木星的古称)在天空运行，每十二年行一周天，所以天穹上的黄道就按岁星的运行划分为十二等份，这就是“十二次”。而古人又把地上的州域或王国对应于天上的十二次，天上十二次中的某次发生了什么变异，那么与它对应的那个地区或王国也就会出现吉凶灾祥。这应该就是董仲舒“天人感应”学说的升华。
不得不说，苏博士的这种说法是对于古代十二分野说的一次大创新。然而试想，岁星每十二年要把十二次运行一周，那么按此说法，十二个国就都要轮番受命一次，这岂不会搞得天下大乱?这些御用文人、学者，为了取媚于自己的主子，极尽牵强附会、阿谀奉承的恬不知耻的下作之事。
但是，这个新理论对此时的曹丕却很有用，他禁不住就联想起来：光和七年(即中平元年，184年)，岁在大梁，父王曹操开始靠讨黄巾起家;十二年后，即建安元年(196年)，父王曹操开始迎汉献帝至许昌，拜大将军，开始“挟天子以令诸侯”;又过了十二年，建安十三年(208年)，父王开始位居丞相;再过十二年，即今年，就该他曹丕受命为天子了。