纽约州立大学的地质学家迈克尔发现，彗星和小行星雨可造成地球生命周期性灭绝，科学家对陨石坑的年龄与生命周期性灭绝事件进行了勘察，发现地球生命的死亡周期为2600万年左右。
那么为什么是2600万年?具体而言，它们表现出周期性的大规模物种灭绝，其中包括的灭亡恐龙。卡内基研究所的全球生态学家肯·卡尔代拉也指出，生态学上的灾难存在周期性，这似乎是无法避免的问题。
从天体运动的角度看，太阳和行星的周期运动是造成地球生命灭绝的一大因素，科学家们推测，在遥远的奥尔特云出现了引力摄动，导致周期彗星阵雨向太阳系袭来。
本项研究发表在英国皇家天文学会月刊上，科学家发现在过去的2.6亿年这些影响和灭绝事件之间相关性是惊人的，并建议其中存在原因和结果的关系。
地球上的生命能够追溯到大约35亿年前，之后地球上的物种多样性和复杂性在不断变化，形成了数百万个物种，古生物学家对生物灭绝进行了研究，发现在过去5亿年出现了5次生物大灭绝事件，前二叠纪和三叠纪交替的2.52亿年前，灭绝了大约96%的海洋生物，.59亿年以前的泥盆纪末期也有生物大灭绝发生。
在地质学研究中，第一次地球生命灭绝发生在4.4亿年前，这时属于奥陶纪末期，在距今3.6亿年前的泥盆纪后期，地球上发生第二次物种大灭绝事件，海洋生物遭到大量死亡。二叠纪末期时，再次遭遇灭绝事件，超过95%的地球生物消失，距今2亿年前的三叠纪晚期，发生了第四次生物大灭绝。
每次生物大灭绝事件都对应着一次强大的天体撞击，此前有研究指出，地球生命的毁灭周期为每6200万年一次，不过这次科学家将周期间隔进行了调整，只有2600万年，比较典型的要数6500万年前尤卡坦半岛希克苏鲁伯撞击坑的形成，世界上六个最大的撞击坑与几次生物大灭绝之间存在关联。
毫无疑问，太阳系中存在生物灭绝周期，地外天体撞击似乎有一定的周期性，这与太阳系绕银河系的公转有关，太阳系绕银心一圈为2.5亿年，这也是为什么科学家选择2.5亿年作为研究的考虑之一。
试图发现太阳系绕银心一圈时，地球上的生命会灭绝几次，同时太阳系会穿过公转盘面上的星际物质聚集区，这些天体集群会对太阳系外围的奥尔特云产生引力摄动，让长周期彗星脱离轨道，向太阳系内侧轨道移动，最终酿成了天体撞击事件。