秦统一中国后便全面建立了各种制度，并制定出了皇帝的正妻为皇后、母亲为皇太后的制度。但是秦始皇帝始终没有设立皇后，这成为令人费解的千古之谜，主要有以下2种说法：1、为求长生延迟立皇后，秦兵马俑博物馆副研究员张敏说，秦始皇13岁即位到22岁亲政，中间有9年的太平天子时间，也正是古代男子要娶妻的时间。即位3年，他便有资格立后，但前后9年都未立后。
22岁到39岁的17年是其自己掌权、统一六国的时间，国事繁忙，在后方立后也不费事。从39岁到50岁时，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母仪天下”也花不了多少时间。“秦朝虽短，但秦始皇有充足的时间立皇后，不是他来不及立皇后，实际上是他自己不愿意，更非其母亲不操心，也非大臣不尽职。
张敏说，秦始皇在有机会立皇后的时间内未立皇后有许多原因，但主要原因是很复杂的。除性格多疑恐皇后掣肘外，还跟秦始皇追求长生不老和后宫美女过多有关。秦始皇曾4次巡视六国故地，其中3次都会见了徐福等方士以求长生不老之药，甚至派徐福率领3000童男童女赴东海神山求药。“正是有长生不老的厚望和六国佳丽充斥着后宫，一定程度上延迟了秦始皇立后的进程。”
2、由怨母而仇视女人，史载，秦始皇的母亲行为失谨，秽乱后宫，并生了两个儿子。这使秦始皇在思想上受害甚深，可谓是终生难忘的伤痛。为此，他把母亲赶出了首都咸阳，后来虽有悔过，但至死未让她再住咸阳。张敏说：“由怨母而仇视女人的心理阴影，使秦始皇长大后在婚姻能力上未能健康发展。宫中众多女人，仅仅是为满足他的生理需要。由母亲行为而形成的心理障碍，也是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。”
张敏说，秦始皇统一六国后，东方六国的佳丽尽充后宫，要选一个名门之后的贤淑女子也是一个难题。何况秦始皇自认功德超过了古代的圣王——三皇五帝，皇后的标准难定，选定皇后就更难了。确实，秦始皇自封为天下第一皇，由王到皇可见他本人对自己的功业十分满意，因此也有这种可能和想法。但是他到底打的什么主意，我们已经不得而知了，我们只能通过他的行为和史书的记载加以推测。