1902年的一天，她拥有了一辆汽车。一说是法国使馆进贡的，又一说是袁世凯从香港买进后送的。
慈禧最先拥有的这辆小汽车是后置三缸汽油水冷四行程发动机、二档行星齿轮式变速箱，四个轮子二大(后轮)二小(前轮)，是通过皮带传到后轴以驱车行驶。车身是
木质敞开式，双排座位，顶蓬由六根铁杆支撑，两只手提式金色马灯挂在前面当车灯，像横爬的螃蟹的二只眼睛。由于在该车的脚踏板上铸有英文“DURYEA”，被认为是美国人杜 里埃兄弟(C.E.andJ.F.Duryea)制造，也有人认为是德国奔驰的第二代轿车。
据说她第一次乘车游颐和园时，汽车驶出紫禁城后，她突然发现，原来的马车夫孙富龄成了现在的汽车司机，他不但与自己平起平坐，而且还坐在前面，这还了得?成何体统!遂即刻责令他跪着开车。孙只好跪着驾驶，但手不能代替脚踩油门和刹车，路上险些酿成惊天大祸。这可吓坏了当时的王公大臣，他们纷纷下跪乞求慈禧不要冒这个险。无奈之下，慈禧被人搀扶下车，中途又换上她的豪华大轿。