不少爱熬夜的人被诊断患有睡眠相位延迟综合征（DSPD），体内的生物钟比通常意义的“晚上睡觉，早上起床”模式有所延迟。通常人们犯困睡觉的时候，他们很精神难以入睡；人们起床时，他们体内的生物钟却未到叫醒的时候。
纽约洛克菲勒大学研究人员召集一批患有睡眠相位延迟综合征的志愿者，让他们在一处公寓实验室里居住两周。室内没有任何暗示时间的装置，志愿者全凭自身感觉决定吃饭和睡觉时间。
研究者同时收集志愿者的皮肤细胞，检测他们的DNA。结果发现，这些志愿者体内一种名为CRY1的基因有突变迹象。这种基因掌管人体生物钟，通常在24小时周期内调节其他基因的开关。CRY1基因突变则导致其他与生物钟有关的基因关闭时间过长。
常逆“时型”而动，疾病容易找上门
牛津大学生理节奏神经系统科学教授拉塞尔·福斯特说：“如果需要闹钟才能起床，说明你睡眠不足，作息与生物钟不同步。”
我们大脑里都有一个“主”生物钟，位于大脑底部，只有一个米粒那么大。“主”生物钟向身体的其它部分发出同步信号，肾、肝和皮肤等重要器官共同努力与其保持同步。比如，皮肤接到的指令就是，在白天让保护我们免被太阳晒伤的基因更活跃，促使新皮肤细胞产生的基因则选择在晚上工作，修护皮肤。这个指令如果受到干扰，会导致皮肤受损，所以，总是熬夜的人会过早产生皱纹。
人人都希望一觉睡到自然醒，但每天早上需要被闹钟叫醒的人不在少数。福斯特教授解释说，闹钟能激活我们的应激激素，让人立刻处于紧张状态。此时，心脏更快搏动，大量葡萄糖注入到循环系统中为肌肉提供能量，迫使我们更专注做事情。
长期找不准自己生物钟的“时型”，疾病就会慢慢找上你，对免疫系统产生抑制作用，导致身体变虚弱、生病，增加癌症、心脏病和糖尿病风险。剑桥大学神经病学顾问医师阿克莱斯·瑞迪博士说：“生物钟受干扰会导致细胞分裂周期被打乱，引发癌症。”今年5月发布的一份报告宣称，女性的卧室光线越强，其肥胖的可能性就越大，这是因为夜间的强光扰乱了生物钟，从而影响到她们的食欲和新陈代谢。
睡眠不足让人不会“看人脸色”
你以为缺觉只是让人萎靡不振吗？一项研究显示，它还会影响人识别情绪的能力，让人不会“看人脸色”。美国亚利桑那大学的研究人员招募了54名志愿者，向他们展示同一名男性的不同面部表情照片，包括恐惧、高兴、悲伤、愤怒、惊讶、厌恶等6种情绪，有些照片上的表情属于混合型，比如七成悲伤加三成厌恶。结果发现，对于夸张、明显的面部表情，如咧嘴大笑或皱眉沮丧等，志愿者无论睡眠是否充足都能识别出来，但在睡眠不足的情况下，志愿者辨别快乐或悲伤的细微面部表情时出现困难。
亚利桑那大学精神病学、心理和医学成像学教授威廉·基尔戈尔说，当今社会，充足睡眠需要七八个小时，但普通美国人平均每天睡眠不足6小时，这会影响人们在日常生活中的辨别能力，可能让人因不正确的辨别而做出不恰当的反应。辨别能力下降会让人缺少同理心，导致与他人沟通出现问题。
不过，目前尚无根治睡眠相位综合征的方法，患者最好严格控制睡眠周期并在日间多晒太阳。