在上个世纪90年代，有一天故宫已经闭馆，一位年纪稍大的打更人进行日常的巡逻清场。他边四处张望着，边喊着“还有人吗？”，直到走到一条胡同内，他见前方有一位穿古装的女子。
他以为是为了来拍照才穿成这样，心里还嘀咕着“明明我喊了好几声还有人吗，怎么也不应一声”，于是，打更人打算上前叫住她。
就在这时，那名女子回头冲他笑了笑，打更人刚想告诉她清场了，让她赶快走，没想到女子一个转身走进了墙里面。打更人望着厚实的院墙，顿时就吓傻了，等反应过来的时候撒腿就往回跑。
而同样看到类似情况的不止他一人，当时，有一个剧组在故宫拍古装剧，都到了夜里12点了还没拍完。因为之前都多多少少听到过关于故宫的传言，大家都有点害怕，但因为要赶工，不得不硬着头皮拍下去。
当他们在一面宫墙边上拍摄时，一阵冷风吹来，随后就看到墙面上出现一群穿着宫女衣服的人在行走，在场的人都吓得跑开了。据说，剧组的人到第二天中午才敢去搬落在里面的东西。
听起来确实很渗人，在深宫大院，天色暗沉之下，屡次发现古代宫女，或排排行走，或穿墙而过，这些事件使故宫一度笼罩在阴森之下。
后来，有关部门出来辟谣，说时因为故宫墙面上有一种矿物质——磷，这种物质接触了闪电后，会将当年宫女行走的画面保存于墙壁之中。最后，在光和影的结合下，墙面会呈现播放录影的效果，也就是所谓的“宫女的影子”。
这就如同海市蜃楼一样，无非就是一种自然现象，只是在故宫那个环境的衬托下，才显得倍加惊悚。