山海关之战后，吴清联军大获全胜，多尔衮拨给吴三桂一万兵马，让他充当先锋，追击李自成，而且，多尔衮还发布将令：此次出师，除暴安民，灭流贼以安天下也!
李自成此时则只有逃跑的份，他跑到河北卢龙的时候，被吴三桂的追兵赶上了，结果，刚一交火，立马被吴三桂击败，因为李自成的将士，只顾逃命，根本就没有打仗的心思。
卢龙战败后，李自成行至卢龙西20里的范家店，把吴三桂的父亲吴襄剁了，把吴襄的头用竹竿子挑着示众，无情的事实告诉吴三桂，李自成不是西楚霸王，他是实打实的流寇。
四月二十六日，李自成回到北京，他马上找到牛金星，发出了如是感慨：满洲兵势大力强，北京之地，岂可久留?不若舍去，退回西安，凭险可守!
牛金星同志其实早就害怕了，他留在北京管理军国大事的时候，闭门不出，他知道，此战李自成必败无疑，听李自成说要逃，牛金星道：跑，可以，但是还需做一件事儿。
当年西楚霸王入咸阳，离开的时候，火烧阿房宫，绵延三百里，何其壮哉?大王不如效法西楚霸王，也烧掉紫禁城，一则楼台亭阁不会遗留于人;二则不失霸王风范。
牛金星同志提出的真是一个遭雷劈的坏主意，朱棣先生修建紫禁城，准备材料用了十年，修建用了三年，经过明朝历代修补，牛金星同志居然不知爱惜，要付之一炬。
可恨的是李自成，他竟然同意了牛金星的主意，据《李朝实录》载：“宫殿悉皆烧尽，惟武英殿岿然独存，内外禁川石桥亦宛然无缺。烧屋之燕，蔽天而飞。”
到过故宫的人一定知道，故宫的黄昏，乌鸦群起，它昭示着：大顺不顺，永昌未昌。
李自成最恨的人是吴三桂，他下令，砍了吴三桂全家，共34口，尸体抛弃在王府二胡同。吴三桂全家，除了吴三桂李自成逮不到，还有吴三桂的哥哥吴三凤逃掉以外，全部被剁。
忙完这些事儿以后，吴三桂率领的吴清联军已经打到了北京城外，吴三桂发布命令，要求大明遗民，反正自赎，李自成派刘宗敏、李过、李岩，联营十八座，结果与联军一触即溃。
李自成是穷途末路了，他匆忙在武英殿即位，四月三十日大清早，李自成带领明朝太子、二王从容出齐化门，刘宗敏殿后，李自成结束了在北京41天的历史。
李自成走了，吴三桂准备进北京城，可是，他突然接到多尔衮的命令，不许进，继续对农民军穷追猛打，至于北京城，留给我多尔衮先进。吴三桂请求进京看一下家，不许!
吴三桂只有马不停蹄，继续追击农民军。多尔衮不让吴三桂进北京城，是有原因的，吴三桂是故明大臣，倘若让这仁兄进北京城，与故明大臣勋戚会面，可能造反。
故明大臣勋旧这时候也忙活，他们一则忙着迎接吴三桂进城，二则忙着改换门庭，三则忙活抓大顺未来得及逃跑的农民军，抓到一个，便活活整死，比比饷那时候农民军对待他们有过之而无不及。
一切都忙完，故明大臣勋戚跑到朝阳门，他们想迎接他们的大英雄吴三桂，可是，当他们跪在朝阳门的时候，他们才知道，他们迎接到的，是多尔衮，是日为1644年五月初二。
多尔衮进了北京，按照一般人来看，他应该笑，而且大笑不止。
但是，事实告诉多尔衮，面对北京城的严峻形势，他真的想大哭一场。李自成征用军粮，北京城的粮食很少留下;更为严重的是，李自成的农民骑兵，踩踏庄稼，加之当年干旱，估计这年的粮食颗粒无收，北京城下，老百姓相聚为盗;八旗官兵，也只能以陈年旧米充饥。
环境是无法改变的，能改变的，是人，是人的行为。故而，善于改变人之人，方为善于改变环境者，善于改变环境者，便为可成大事之人。
多尔衮下令，八旗官兵进驻城外(将士皆乘城)，不许进入老百姓家里(毋入民舍)，更为英明的是，多尔衮为崇祯皇帝大办丧事，整整三日(发丧三日，具帝礼葬之)。