男人作娼首先是供有财有势的贵妇享用，南北朝时代的山阴公主对刘子业说，“我与陛下虽然男女不同，但都是先帝所生，不应有厚有保你宫中六宫佳丽数以千计，供你一人欢娱，而我只有驸马一个，未免不公平！”刘子业觉得有道理，便亲自为妹妹挑选了三十个健美无比的男子，供其淫乐。
武则天秽乱宫中，为了引诱张氏兄弟以及薛怀义供自己玩弄，宠优有加，还特设“控鹤监”，广罗天下美男子，号称“面首三千”。贵妇男娼，一是靠淫威相逼，二靠利禄相诱。当然，男娼除了为女人玩弄，还为喜欢同性恋的权贵男人所准备。
史籍上记载把这种男娼称为男宠、男色、顽童、娈童等。同性恋行为绵延不绝于书，明清时，在福建、广东、北平等地，同性恋的蔚然成风，女有“闺中腻友”，男有“契哥契弟”。清代还有条法令规定，“优伶的子孙，以至于受逼为奸的男子，不许应科举考试。”这条规定间接说明，当时同性恋的风气的盛行。
宋徽宗赵佶是个典型的花花公子，玩儿女人乐此不疲，玩儿男人也纵欲无度，他的宰相李邦彦和副相不好好辅助君主，专门迎合他的淫欲，“虽为相，然事徽宗考极亵”。徽宗饮酒，副相短衫窄裤，说着淫词浪语，李邦彦更是戴着各种面具和穿着各种衣衫，扮出各种姿态，取悦徽宗。
在现代社会的今天，男妓又称妓男、午夜牛郎，俗称“鸭”或“鸭子”，现指专门为女性提供性服务的男性。将男妓称为“鸭子”，不知是否为了与从事性服务的妓女相区别，因为妓女在我们四川民间被称为“鸡”。
在中国古代社会，男妓的出现首先是为了满足拥有地位和财富的贵族女性享用的。这里，有关于武则天玩弄“面首”的记载比比皆是。古代男妓之风犹盛远远超出我们的想象，特别是五代至宋，男妓兴盛之况不仅存在于宫廷，也存在于民间，不由让我们现代人感叹古代先人的“开放”。尽管男妓被古代主流社会所不齿，甚至严厉打击，有点像今天的扫黄打非，可是，有需求，就有市场。因此，南北宋朝的京度及周边郡邑，男色依旧鼎盛，元代此风似稍衰，到了明朝，男色又开始兴盛，那时候，无论是皇上还是老百姓，以狎男妓为时尚。