鲎的祖先在地质历史时期古生代就已出现，那时恐龙还不是地球的霸主，原始鱼类刚刚诞生。随着时间的推移，其他动物都在不断进化或者灭绝，只有鲎，4亿多年来保持着最原始的样貌，所以被人们称为活化石。
对于人类来说，鲎的血液尤其重要。它们的血液中富含铜，所以呈现蓝色。
鲎血制成试剂，滴入注射液后如果试剂凝固或者变色，就说明注射液中含有病毒。因为这一特别作用，人们捕捉鲎，放血做实验。人们没有发现鲎的医学价值前，经常捕捉它们蒸熟后研磨成粉，当作肥料或用来饲养家禽家畜。因此每年都会有大量鲎死亡。
现在人们已经发现了它们血液的价值，渔民们会在鲎的产卵季用拖船大量捕捞，并将它们运送到实验室采血。
工作人员把导管插入鲎的心包，取出总血量30%左右的血液。采血的过程需要24到72小时。大概1周后，鲎的血量就会恢复正常。采血导致鲎的死亡率 为10%-30%.因为人们的大量捕捉，上岸产卵的鲎已经越来越少。采血后的鲎会进入一种半昏睡状态，被采血后的雌鲎繁殖后代的机率大大减少。