伊丽莎白一世是英国都铎王朝最后一位杰出的女王，在她统治期间(1558~1603年)，英国国力达到了最鼎盛的阶段。
她确立了英国的国教制度，国内政治稳定，经济发展;对外方面英国取得了海上霸权，在东方不断扩张势力。女王在内政外交上创造了无数的辉煌，而个人婚姻方面却始终“独善其身”，成为人们百思不得其解的谜题。
伊丽莎白是英国国王亨利八世的女儿，1533年9月7日出生在泰晤士河畔的格林威治宫。她的母亲安妮?博琳原来是亨利八世的宫女，这桩婚姻也没有得到天主教会的承认，而亨利和博琳结婚才三个月，她便来到了人世。因此，伊丽莎白被认为是私 生女。伊丽莎白一世
根据天主教规，她不能成为天主教徒，这决定了伊丽莎白日后向新教靠拢。在她2岁的时候，妈妈因没有 生下男孩，被亨利八世以不忠的借口下令处死。
年幼 的伊丽莎白从小便饱尝失去母亲的凄凉，忧郁的种 子在她的心灵扎下了根。但是她很聪明，而且接受 了良好的教育，学习也十分刻苦，博览群书，通 晓意大利、法兰西和西班牙等国语言，还能翻译 难度很大的法文诗。
玛丽一世
1553年，伊丽莎白的异母姐姐玛丽登上英国一王位，她就是玛丽一世。
她是一个狂热的天主教 徒，对于亨利八世的宗教改革极为不满，一上台就致力于恢复天主教地位，残酷镇压新教教徒，人称“血腥的玛丽”。本来就仇视妹妹的玛丽，更是以伊丽莎白涉嫌卷入新教运动，毫不留情地将她关进伦敦塔囚禁起来，伊丽莎白开始了终日生活在死神阴影下的岁月。