这其中的人物，最富争议的就是田小娥。正如古语说的“人之初，性本善”，这个曾经裹着小脚，大门不出二门不迈的姑娘，被命运无情的强暴了。本质上说，她想做一个好人，她在争取属于自己的幸福。然而，她不是完人，她也有缺点，她也会堕落，但是打心底里，她没有停止过对命途多舛的抗争，仅仅这一点就值得尊重。
小娥的命运是时代造就的，就像白灵的命运一样。她是有点文化的，在“女子无才便是德”的年代，知书达理是她的优势，按说她人长得漂亮又有文化，应该嫁个好人家，结果却被亲爹卖了，仅仅是为了钱。按说田父是秀才出身，虽然穷酸，却也没落魄到卖闺女的地步，他被卖给了一个有钱的糟老头，给人当小妾。小妾是什么？在古代，妾只不过是满足男人性欲和传宗接代的工具，她们在家庭中没有地位可言，任人宰割，与其说他们是人，不如说她们是工具。
一个父亲能把自己的闺女卖给一个糟老头，心是真够恨。田父虽然是个读书人，也中过秀才，不过骨子里他是一个农民，根本没有读书人的气节，更不是一个合格的农民。一方面，在他股子里，重男轻女根深蒂固，“嫁出去的女儿泼出去的水”，女儿与其说是嫁出去的不如说是卖出的。
从这个角度说，田小娥是很可怜的，被人卖了还替人数钱，只不过卖她的人是她的父亲，她没有怪自己父亲，这一点说明她是善良的，也是愚孝的。她以为牺牲自己一个人，可以给父亲换取一个读书熬出头的机会，大错特错，幸福从来都不是别人争取的，而是自己。连自己的亲生女儿都可以牺牲的人，这样的人还谈什么读圣贤书？！读出来也是个败类。
从本质上来说，人都是善良的。只不过，一个人的性格、态度以及人生观、价值观都会随着人生阅历而不断改变，每个人都有机会做一个好人，每个人也有可能机缘巧合的变成了恶人，杀人犯也不是天生的，从这个角度讲，一切都有因果，而这个因果是被客观环境和主观因素共同左右的。我们为什么同情小娥？因为，虽然她的命运是客观环境造成的，她却从来没有放弃过主观努力，她在抗争，不断的抗争，这样的人值得佩服。
田父把她卖给了糟老头，一个人面兽心的货，家里的大老婆折磨她，夜里还要做给老头“泡枣”这种龌龊事情。买这么一个黄花大闺女，自己却是个银样蜡枪头—不行，因此，在小娥这里，她没有靠传宗接代翻身的希望，在这个家庭中，她是家暴及性虐的受害者，正如她说的那样，自己连一条狗都不如。
众多读者都知道，在陈忠实《白鹿原》一书第九章中，有一段关于田小娥“泡枣”描写：
长工头李相问黑娃，郭举人六十多快奔七十的人了，为什么身板这么硬朗？黑娃说是因为他尽吃白米细面，山珍海味，鸡鸭猪羊肉。
李相说，不对，是因为郭举人吃泡枣儿。“郭举人娶下那个二房女人不是为了睡觉要娃，专意儿是给他泡枣的。每天晚上给女人的那个地方塞进去三个干枣儿，浸泡一夜，第二天早上掏出来淘洗干净，送给郭举人空腹吃下。郭举人自打吃起她的泡枣儿，这二年返老还童了。”大姨太每天晚上看着田小娥塞进去，但是小娥等大姨太走了之后会把枣直接丢到尿里泡着，第二天再塞回去，郭举人每天吃着这样的三个枣精神矍铄红光满面。那么问题来了，这种大枣真的能大补吗？
有人说这是陕西民间传的偏方，将干红枣塞入女性（最好是处女）yd中，睡一夜起床后拿出来吃，有补肾壮阳，延年益寿的功效。也类似的有喝老婆尿（老太太）或者童子尿煮鸡蛋可以大补。
有人说民间传的一些譬如这样的方子实在太多，经过科学证实一部分是谬传。但一些的确在典籍中有记载，比如童子尿煮鸡蛋。