过去人们认为，没有婚姻的人生是不完整的人生;而现在人们则说，独身是现代人的一种生活方式，每个人都有权选择自己的生活方式，而这种选择又是应该受到他人的充分尊重。所以，从上世纪九十年代末期起，在我们的社会中出现了这样一个独特群体：她们是一群年轻女性，大都过了适婚的年龄而保持独身;她们受过高等教育，有好的工作、独立的经济来源;她们追求自我价值的实现，进取心强，同时又是很会享受生活的时尚中人。于是，人们将这一部分人尊称为“单身贵族”。
的确，中国的和尚、尼姑，是最为经典意义上的独身。但是，现在的独身是不是意味着没有两性关系的生活?不一定。许多西方人可以抱定宗旨终身不结婚，然而却有与其他(她)异性保持同居的权利，因为在西方社会是容许非婚姻关系的同居现象的存在，西方人的独身是独身不独性，不是一种对性关系的拒绝，而是一种对没有婚姻关系生活方式的选择。所以，我戏称这种“独身”是“独身不独性”。
其实，在我们的现实生活中，有些人的所谓独身，实际上是独身不独性，它决不是一种对性关系的拒绝，而是一种对没有婚姻关系生活方式的选择。而一般人对当今独身的态度很是“宽容”的，采取睁一只眼闭一只眼的态度，
但是，在我们社会中独身的含义却要复杂得多?据我的研究，大致可以分为以下这些类型。
第一种类型是属于“性别生态失衡型独身”，属被动型的。这些地区，经济很不发展，然而封建意识十分强烈，重男轻女，弃女婴现象特别严重，女性青年也不愿在自己贫穷家乡找对象，因而性别关系严重失调，男多女少，而男的又无力、无法从其它地区娶妻，因而只能过着没有婚姻关系的独身生活。据一些学者的研究，在一些地区，性别失调尤其严重，到下一个世纪初，将有数千万的男子汉将不得不过独身的生活，显然，这种意义上的独身将会给社会带来看不见的、却是实实在在的一种影响。
第二种类型是属于“择偶失误型独身”。有的人自认为自己的条件很好(如大城市中的高学历女青年)，但择偶标准要求太高，要求年轻、漂亮、收入高、能力强，挑对象挑花了眼，高不就，低不攀，因而错过了恋爱婚姻大好年龄，成了“老大难”，独身是他(她)们的无奈的选择。在一些知识分子成堆的地方经常能看到这种现象，这些人在事业上是没有可挑剔的，在人品上也是一流的，然而就是找对象难，谈恋爱难，怎么努力都不好办，独身并非是这类人所愿，但在“婚姻机遇”面前，也就只能这样。
第三种类型属于生活历程艰难的“创伤型独身”。有的人恋爱、婚姻历程很坎坷，受过严重挫折，因而是“看破红尘”。譬如说，有的女性忠心耿耿于自己所爱的“白马王子”，甚至在谈恋爱时就贡献了宝贵的贞操，然而却遭到了无情的欺骗，被他人所遗弃，于是就发誓一辈子不再结婚;有的人原本的婚姻就很美满、幸福，但是由于“第三者”的插足，一方变了心，婚姻解体了，也立志去过独身生活。一般来说，社会越是向前发展，一方面人的发展机遇也就越多，另一方面，给人设置的陷阱也就越多，人的婚姻恋爱也是这样，有的人处世经验不足，社会阅历极差，因而掉进了他人设计好的陷阱中去，又因为无法摆脱自己感情上的痛苦，不敢直面现实，误将“独身”作为解决自己感情纠葛的一种方法，走入了“独身”的误区。
第四种类型属于“思想解放型独身”。这些人受西方思潮影响较大，追逐个人的自由，“为了保存一个独立的内心世界和生活天地”，要求个人绝对自主，一个人吃饱，全家不饿，喜欢单身生活，自由、快乐、充满机会，不要责任，不要拖累，用不着陪一个寂寞的人打发时间，挣钱一个人花，没人管，认为恋爱、婚姻是对享受个人权利的剥夺，认为婚姻太累，不想在还不太老的时候就这样累，换言之，生活本来就不轻松，又何必把自己搞得更累。因而拒绝婚姻，将婚姻视作坟墓，将婚姻看得淡淡的，因而选择了独身。这是一种独特的思想方法和人生哲理，很“先锋”，如“浪漫的婚姻不稳定，稳定的婚姻不浪漫”，一般人不容易接受，自然，因为这个原因而独身的并不多见。这种类型是寻求自由生活空间的“新新人类”，不愿承担社会与家庭责任。
第五种类型属于“事业型独身”。这类人对事业有很高的要求，他(她)们认为在事业和婚姻两者之间，不可能有两全，因而本着“先立业、后成家”的原则而独身。
第六种属“痴情型独身”。这类人的人数很少，热恋上某一个知心人，但是因种种原因自己的愿望没有能得到实现，因而发誓终身不嫁或终身不娶，立志过一辈子的独身生活。
第七种是“生活无奈型”。某广告公司艺术总监孙女士则认为，从大学毕业算起，自己苦苦奋斗了近20年，才有了车子、房子和数十万元的存款。靠自己的能力，她可以过得很好。选择伴侣的话，和她经济基础差不多的男士多选择年轻女子，收入比她低的男人，她不愿意。在这两者之间也许只有“不婚”更适合她了。
在开放社会，除了那些出于“无奈地独身”之外，其余人独身的选择纯属于个人的权利，他人是不应说三道四的，但是，鉴于中国的国情，鉴于在选择之中有一个“更好”的问题，所以还得说上几句。
第一，如今，单身人士只要有一份相对稳定的收入，有地方住，拥有一个可遮风避雨的独立空间，既保护隐私，又有个人品位。于是，独身似乎在慢慢地流行起来，我想，尽管说它在慢慢在“流行”，但是，这是从过去“罕见”的意义上说的，它永远不会成为社会的主流，所以也不必过于担心。
第二，西方的独身方式是与性解放思潮联在一起的，这恐怕不适合中国的国情，设想一下，今天与这个异性同居，明天与另一个异性相住，在一个非常重视伦理道德的社会中，将成何体统?将会受到什么样的谴责?在我们社会中，以独身为由随时变换同居的对象是行不通的。
第三，事业与婚姻的关系是不是誓不两立?未必如此。相反地，在现实生活中不乏事业与婚姻的两全俱美者。这类人如果将思想方法辩证一点，就会转变观念的。
第四，因受到爱情、婚姻生活的挫折而以独身取而代之的，就带有“因溢废食”之味，肯定不是一个明智之举，因为独身有独身的“苦处”，它使人孤独、空虚，缺乏感情上的依赖，无人帮助，而且现代医学还告诉人们这样一个事实，独身无助于身心健康，加速衰老的进程。
最后，请记住这样的忠告：较高的学历和不菲的收入决不是独身的理由，从某种意义上说是不会缓和现代生活给自己带来的压力。独身可以带来一时的宁静、自由，可以给人短暂的“情趣”，但是，它不可能永久性的。而且，作为一名现代人是不能逃避对社会的责任。
还得附带提出的是，从人的身体健康观点来看，纯粹的禁欲性质的独身似乎不是很有利的。专家指出：长时间禁欲对人体很可能没有好处。比如，前列腺生理功能正常的人，一般都有正常的性生活，因为在射精时，前列腺也要参与工作。而那些长期禁欲的人，很有可能患前列腺也要疾病。长期坚持正常性生活的女性，患妇科病的机会要相对小一些;而长期禁欲的女性其患妇科疾病的机会则要多一些。而美国的一项研究报告结果就更让人有点担心：没有结婚的中年男子死亡的可能性比有配偶的同龄人要大两倍。
(实习编辑：邓碧琴)