男性青春期开始后，体内雄性激素逐渐升高，至性成熟期，雄性激素水平达高峰。体内雄性激素主要是睾丸酮，其95%来自睾丸的间质细胞，5%由肾上腺分泌。睾丸酮的分泌量少，正常为0.3～1.0μg/dl，且有24小时内的节律变化，又有一年中的季节波动。男性睾丸酮水平的维持除与身体健康状况、营养、疾病等因素相关外，有随年龄的增长而改变的规律。
男性在50岁左右，睾酮水平开始下降，70岁左右时约25%～35%的男性睾酮水平低于正常。与此同时，睾酮结合蛋白水平却随年龄而增长，于是具有生物活性的未与蛋白相结合的游离的睾酮水平则显著降低。活性更强的双氢酮的游离部分的水平也随年老而显著下降。老年男性对人绒毛膜促性腺激素的睾酮反应明显低于年轻男子。老年人血清总雌二醇水平稍高，游离水平保持正常，这使游离睾酮与游离雌二醇之间比率降低，这一比例的失常，有使男子性功能降低的作用。睾酮水平下降，垂体分泌的促性激素LH和FSH相对升高，进一步抑制了睾丸的分泌功能，造成男性内分泌激素的比例失调，发生男性性衰老的改.