佳能SX1 IS作为一款长焦数码相机，不但将变焦倍数增大到20倍之多，更是设置了28mm的广角端，拍摄风景照时更加从容。佳能自家的IS光学防抖技术实际使用当中在长焦拍摄时作用明显。
佳能SX1 IS的镜头由11组13枚镜片组成(内含1枚非球面镜片和1枚UD镜片)，等效焦距为28-560mm，最大光圈为F2.8-5.7，最近对焦距离可达0cm。不过在0cm的超级微距模式下，仅可以使用广角端，而在可以变焦的普通微距模式下最近拍摄距离为10cm。
SX1 IS机顶上有一个0.4英寸约14万像素电子取景器，实际使用效果一般，14万像素的分辨率，取景框中的图像粗糙，且没有配备眼部感应器，在旋转屏打开状态下使用电子取景器LCD不会自动关闭，而需要手动设置或者折叠翻转屏幕才启动电子取景器。
佳能SX1 IS配备了遥控器，一些常用的功能都可以通过遥控器实现，但对于使用的角度与范围要求比较高，在相机正面可以保证顺利遥控，而在机身的背面则不是每次都能顺利操作。
佳能SX1 IS使用4颗AA电池，虽然使用的是工程塑料，但做工比较扎实，各衔接位不松动。机身净重560克，因此SX1 IS装上电池后，份量客观，带来一定的携带负担。