手机短信即将免费?按流量收费?
十年前的2G时代，运营商的“短信包”给无数年轻人搭起了心灵鹊桥。十年后的4G时代，“加一下微信”成为新朋友初次认识时最常见的对白。有人说，离开短信，日子照样过，可离开微信一天，女朋友就可能闹分手。中移动不得不承认，短信这个传统的通讯方式，已无法满足用户的通信需求。
将把传统短信、彩信转变为基于数据流量的“新消息”服务，这意味着今后手机发送短信一条收取一毛钱的资费体系将成为过去，而改用按流量计费。如果这一模式运营成熟，传统短信无疑将进入“免费”时代。
可在WiFi下发短信
短信是最基础的移动通信服务。20年前，世界上第一条短信在英国沃达丰的GSM网络上通过电脑向手机发送成功，自此短信登上了时代舞台，成为每一个移动终端必备的基础功能。
过去十余年间，短信一直是中国人最喜欢的通信方式之一。即使短信近两年受到微信等移动互联网OTT服务的冲击，去年春节期间的拜年短信仍然达到300亿条之多，按每条信息0.1元计算，7天内通信运营商们坐收30亿元。有人这样评价：“看似简单到不能再简单的商业模式，居然红火了超过整整10年，这在IT界几乎是绝无仅有。”
但长期以来，这些基础通信业务未有升级，其功能单一、体验受限，已无法满足用户日益增长的通信需求。加上来自移动互联网OTT等业务的冲击，曾经被尊为“拇指经济”如日中天的短信业务再无风光可言。运营商不得不筹谋转型。2014年年初，中移动宣布将通过“融合通信”构建移动互联网时代用户新的业务入口，其将从运营商的层面直接整合手机终端的通信能力和移动互联网的体验，直接支持类似微信的OTT业务，这一举措被业内解读为：放弃短信，拥抱融合通信。
中国移动(微博)今年二季度开始启动融合通信的实验室测试，第三季度开始推动5个城市外场测试，主推三大核心功能：新通话、新消息、新通讯录。目前内外场测试已基本结束，距离正式上线已越来越近。
从产品信息来看，下一代融合通信通过升级终端上原有的通话、短/彩信和通讯录三大通信入口，在保护用户原有通信习惯、继承运营商基础通信业务全球可达性和电信级服务质量的前提下，形成以“新通话”、“新消息”和“新联系”为核心、功能完善、体验优良的基础通信服务。而友好的UI/UE是下一代融合通信服务成功的前提，中移动将制定融合通信终端UE指南并提供UI参考设计，指导终端厂家开发，以保证终端间业务体验的一致性。
简而言之，以后中移动出售的手机将会自带融合通信业务，用户无需下载即可使用。机内的短信、语音、通信录图标点开后便是一个社交网络。即便手机里面没有号卡，也可通过免费WiFi发送短信。
运营商革了谁的命?
融合通信作为现有通信服务的平滑升级，肩负着继承和发展运营商基础通信服务、对标移动互联网、提供全方位信息服务的历史重任，是中国移动重点投入、大力发展的核心战略型业务。但同样也是对运营商自有业务的革命。
从融合通信所强调的功能亮点来看，用户不需要单独安装其他应用就可以直接像微信一样发送文字、图片、位置等，而且没有数据网络情况下可以通过短信发送。这些功能等于废掉了传统的短信业务。
对于流量敏感的用户，如果这种基本通信服务和微信的体验相差不多，则可以省去一些流量费，使短信发送量大大增加，从而朝向运营商希望转型的数据业务方向发展：与其被OTT革命，不如先自我革命。之前，中移动也曾推出过类似微信的业务，如飞聊、Jego等，但都因产品迭代型较差，无差异化而中途夭折。此番融合通信平台则是打破了基于表面应用的创新，而是基于底层的通信业务的变革。
除了产品本身之外，运营商的融合通信能否成功还取决于免费和合作。免费，毫无疑问是移动互联网吸引用户最有效的手段，前期的融合通信业务免费是关键，虽然有固定流量套餐，但对用户而言，打破了以往发送短信收费的概念很容易吸引用户，但要想规模化还需要和其他两家运营商合作，形成互联互通，发送无碍，接收无碍。
其实早在几年前，融合通信就被业界看好。2012年2月，欧洲五大电信巨头联合推出joyn业务，提供消息、语音、图文和视频等具备富媒体功能的即时通信。2012年年底，西班牙三家电信运营商面向当地用户推出了joyn，而后三家韩国电信公司开始跟进joyn。然而，尽管有多家电信运营商、系统设备商和终端厂商加入融合通信的阵营，最终的结果还是雷声大雨点小，原因则是互通问题没有解决好。
编后语：在互联网大时代，微信已不仅仅是一个即时通信应用，正在手机平台上提供更多生活服务，比如支付、购物、打车、娱乐等，打通各个关节，形成一个闭环服务，让用户在吃穿住行玩等各方面都离不开微信。中移动目前的诉求在于把用户从微信上拉回来，新的融合通信能否为运营商带来更大收益，以及更好的应对来自OTT的竞争挤压则需要时间去验证。