摄影术自其诞生之日起便具有记实的特性，其技术特点就是借助光学的特性逼真地再现现实事物的影像，因此，记实性可以说是摄影的天然的属性。那么什么是纪实摄影?纪实摄影的价值百科意义是什么?纪实摄影的评价标准是什么?
纪实摄影
纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，素材来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，因此，纪实摄影有记录和保存历史的价值百科，具有作为社会见证者独一无二的资格。
纪实摄影的概念范畴
范畴
1935年美国经济学家罗依·斯特莱克(Roy stryher)就提出要为纪实摄影下一个定义，但迄今为止，都没有一个公众认可的定义。纪实摄影(documentary photography)，就摄影而言,最先使用“纪实"一词的是20世纪初法国摄影家欧仁·阿特热。“纪实”这个词源于拉丁文的"docere"，意思是"教导"，纪实照片的功能不止于传达信息，他还教导观众从他所透露的真相认知社会的某个层面。
1940年，美国纪实摄影家多萝西娅，兰格(Dor other lange，1895-1965年)为英文“纪实摄影”概念确定了理论意涵。观点：纪实摄影反映当下，为将来作影像实证。纪实摄影反映的是人与人，人与自然的关系;主要记录人的活动;描绘人类社会生活中的制度、习俗等;揭示影响人类行为的生活方式;不仅需要专业工作者参加，而且还需要广泛的业余摄影爱好者参与。
1985年，美国南卡罗莱那大学硕士生斯蒂芬尼.安克莱恩(stphani e Am Rlein)在《纪实摄影的新定义》中说：1、纪实摄影是由一个技艺高超，富有献身精神的摄影家以任何画幅的照相机拍摄的系列照片，它能抓取人类状况的现实本质，展现生活条件，无论是好是坏。
2、纪实摄影是对被研究社会状况的视觉描写。其中流露出拍摄者的关心，并表明可能需要作那些变化。
3、纪实摄影是解释人与环境，人与社会活动之间相互关系的解说性照片。
中文“纪实摄影”概念的创始人是王惠敏。1984年，该词初见于《国际摄影》，是当时的编辑王惠敏临时想出来为国外某一种摄影样式起名的。在流行拿来主义的20世纪80年代，这个被对应为英文“document Photography”的概念，很快就在国内作为一个有特指而没有确切定义的孤立存在概念，普遍使用开来。
纪实摄影是具有强烈的社会责任感和使命感的摄影家们，秉承人道主义精神和善良准则，以无比的毅力甚至是献身精神，深入人类的生存实际，真正的了解并尊重被摄对象，不虚构、不粉饰、不夸张，大多以抓拍的方式再现的真实的情景。纪实摄影作品无论美好或是丑陋，目的都在于表现一个真实的世界，引起人们的关注，唤起社会良知，同时记录特有的文化，为后世留下宝贵的历史财富。
纪实摄影的核心
到目前为止，对于纪实摄影的确切概念范畴，虽然每家之言各有不同，但在主要的核心问题上基本还是达成了共识，那就是：
1、当其诞生之时，西方人将其命名为document Photography。根据"document"最基本的含义，它应当是指起到一种证明、证据和文献作用的摄影类型。
2、在中国最后定名为"纪实摄影"，同样表达了文献和历史纪年的含义，也强调了真实性的价值百科范畴。
3、根据两者命名的定位，纪实摄影应当是对人类社会进行的真实的记录，它的题材内容是具有一定的社会意义和历史文献价值百科的。
纪实摄影的价值百科意义
纪实摄影的美学价值百科
一、纪实摄影的出现是摄影本身的一次解放，更是意味着摄影走出绘画的惟一出路。纪实摄影以反映社会人为本质，摒弃那种唯美及人工的倾向，创出了新的美学领域：在纪实摄影活动中，艺术被淡化了，美学意义却更强了。因为纪实作品并不是什么美的原则，丑的原则或是均衡，对称等所能阐释的，纪实摄影的一切都是统摄在人的这面旗帜下，关于人的一切就是纪实作品的一切，人性的涵义也正是美学意义最重要的部分。
二、纪实摄影冲出了绘画的美学上的樊笼，挣脱了绘画本身的专制解放了自己，而且在前后一大批“新视觉”的实验者们的努力下建立了一整套有关摄影本身的美学主张，并以自己独有的摄影性为人们提供了新的视觉领域。
三、像十七世纪玄学派诗人的那些令人意想不到，云谲波诡的奇喻的诗逼得读者注意诗的文字本身一样，纪实摄影体现了本世纪初出现的新批评美为思想对作品本体的崇拜。
纪实摄影的社会价值百科
“一张照片的价值百科不能仅用美学的观点去衡量，还必须从对人类和社会在视觉上的表现强度去判断”(纳吉)。纪实摄影作为社会的见证者，从一开始就为人类的自身尊严、存在、人性的回归作出不懈的努力。如20世纪初美国摄影家路易斯·海因对童工进行的摄影纪实提醒了公众注意穷人的困境，促使美国人相信有必要制定一部关于童工的劳动法;20世纪70年代美国摄影家对日本的水银中毒事件的曝光引起全世界对公害的重视。这都是人类利用摄影这一利器为人类自身利益进行斗争并取得胜利的典范。
纪实摄影的历史价值百科
纪实摄影具有深刻的力量，从字义的分析，纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，又分为：人文摄影和新闻摄影。都是来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，换句话说，纪实摄影有记录和保存历史的价值百科，所以，纪实摄影具有作为社会见证者的独一无二的资格。
纪实摄影的评价标准
纪实摄影的真实性
纪实纪实，这张照片首先当然就必须是真实的，真实性都不能保证又何谈纪实性呢?讲到这一点要涉及一个摆拍的问题，纪实摄影并不排斥摆拍，关键是要符合事情的真相和事物的规律，就比如奥古斯特·桑德的《时代的面孔》中的作品，如我们熟悉的《面包师父》、《年轻的庄稼汉》、《民主党议员》、《扛砖工》等等，全部都是摆拍的，但它们却无比的自然与真实。而且好的摄影师应当都具有导演的特质，正如亨利·卡蒂尔·布列松那样在一个绝佳的场景处等待他的"决定性瞬间"，这样刻意的等待也是一种人为的安排。那么与其守株待兔，苦等那"惊险一跃"，(卡蒂尔·布列松作品《巴黎圣拉萨车站后方》)不如主动出击，邀请一位合适的对象帮你完成呢。
当然，我想最主要的还是应当采用抓拍的方式。而且在新闻摄影中是决不能采用摆拍的，否则就违背了其本质精神了。另外，由于数码技术的出现和飞速地发展，我们纪实摄影的真实性正受到挑战，也越来越受到置疑，我想这只有依靠每一位摄影者的职业道德和良知了。
纪实摄影为史留证
正如著名诗人罗琴柯在一首诗中所说的："告诉大家，坦白的说，应该为列宁留下什么：一座艺术的铜像，/油画像，/铜版画像，/水彩画像， /他的秘书的日记，/他的朋友的回忆。”最后他说，最好的纪念碑就是："一叠他工作和休息时的照片。"所以我们应当感到骄傲，因为摄影具有其它记录形式不可比拟的优势;同时我们更应当感觉责任重大，所以拿起相机来者不拒统统拍下，可不能算作纪实，所以我们要慎重、要有所选择，以期在时光飞逝中为我们、为我们的子孙后代，留下不可磨灭的、有价值百科的历史见证。