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编者按：假如你家中有晚年人，或许从前跟晚年人日子过的话，你或许会认可“晚年人身上确实有老人味”这种说法。但是，晚年人究竟是真的有老人味，仍是你自己心理作用在作祟？这篇来自《纽约时报》的文章，原标题是Do Older People Have a Different Smell?作者Ann Bauer在文章中针对这个论题介绍了两位科学家的不同观念，最终经过亲身阅历又得出针对“老人味”的定论。
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上一年，我和老公出了个远门，去度个长假。因而，在那段时刻，咱们将自己的房子出租了出去。一对老龄配偶由于家里装饰，成为了咱们的租客。
当咱们度完假回到家中后，发现他们把整个房子收拾得干洁净净、整整齐洁的，并且还给咱们留下了两份礼物。
但除此之外，空气中却多出了一种特其他滋味。这种滋味，闻起来稍带陈旧，又有点甜味，就好像纸盒里草莓发霉的那股滋味。
所以，我把整个房子从里到外、从上到下地清扫了一遍。但是，这个怪味依然飘在空气中。这种滋味，并不可怕，但着实让人感到惊讶。当天晚上，我尝试用谷歌查找了一个问题，“晚年人身上有老人味吗？”
我发现，晚年人身上真的有老人味。不过后边又否定了这个发现。再然后，我也不知道究竟有没有了。
后来，我带着这个疑问，跟几位女人作家进行了交流。她们的年纪良莠不齐，年长的有70多岁的，年青的有40多岁的，而她们的答复也是议论纷纷。
年青一点的女人以为，跟着年纪的增加，身上会自带一种古怪的滋味。但对年长的女人而言，这更像是对晚年人的轻视，其中有几位更是觉得遭到了得罪。
于我而言，我本年现已52岁了。所以，我自己对这个问题也有点沮丧，但一起却没有较全面的信息。不管对现在仍是对将来而言，假如有什么方法能够让个人体会变得更好闻，我必定是乐意去了解的。
所以，带着这个问题，我咨询了莫奈尔化学研讨中心（Monell Chemical Research Center）的两位威望科学家。但两位科学家的答复，也是各不相谋。
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46岁的生物学家乔瀚·朗史托姆（Johan Lundstrom）称，他的研讨发现，证明了日本研讨者于2001年发布的研讨发现：年长者的皮脂腺会排泄出浓度更高的不饱和醛“2-壬烯醛”，它会常常散宣布一种夹杂着青草、蜡烛以及脂肪的特别滋味。
朗史托姆博士的这项研讨，规划并不算大，其选用的样本均来自于年纪横跨20岁至95岁试验目标的腋下，并让其他41位试验目标就气味的强度和难闻程度排序。
此外，朗史托姆以及其搭档还发现，“试验目标能够正确地指出哪些气味样本是来自于年长目标的，但区分其他年纪组其他样本却有必定难度。”
但是，莫奈尔化学研讨中心的另一位博士乔治·普雷蒂（George Preti），却持有不同的观念。普雷蒂博士本年74岁，是一名有机剖析化学家。他说，他的研讨发现与日本研讨人员和朗史托姆博士的研讨发现都不相同。
在普雷蒂博士的研讨中，他选用了试验目标的上背部以及前臂皮肤用作样本。在经过色谱和质谱剖析后，他得出定论说，“没有任何剖析方法”能够证明晚年人皮肤会排泄2-壬烯醛。
“实际上，比较于年青人而言，晚年人的体会并不重。”普雷蒂博士称，“除非你在疗养院等环境下阅历糟糕的卫生环境，不然你不会发现人们都在说的这种发霉的难闻气味。”
但朗史托姆博士却不赞同普雷蒂博士的这种说法。“我知道普雷蒂博士的观念，但他是错的。他的研讨规模过于狭隘，并且他原本便是老人家，所以对这个论题也恰当灵敏。”
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遍及而言，大多数研讨都发现，在这种所谓的“气味盲测”环节中，中年男性的体会是最难闻的。他们的体会，比青年男性和晚年男性的体会更难让人承受（比较之下，中年女人的体会则最能让人承受）。有关化学剖析也印证了这一成果，年青人和晚年人的皮脂腺排泄物相对较少。
朗史托姆博士的研讨发现，证明了“晚年人有老人味”的说法。但一起，他也说到，人们也遍及能承受这种气味，闻起来还能承受，并且也并没有特别难闻。
在朗史托姆博士看来，人们之所以觉得老人味不好闻，首要是由于环境的影响。他说，这就比如新鲜粪肥的滋味。假如你是在马厩里闻到这种粪肥滋味，或许就觉得能够承受。但假如在自己的卧室里闻到这种滋味，或许就无法承受了。
“在日本研讨人员的那项研讨中，研讨人员起先并没有告知试验目标这是什么滋味，而试验目标也都以为这个气味‘还能够承受’。”朗史托姆博士说，“但当他们告知试验目标这是老人味后，试验目标就觉得这个气味’很厌恶’了。”
在日本的这项研讨中，存在很明显的成见。在日本，有一个专门描述老人味的词语，叫做加龄臭（Kareishu），这个词带有严峻的贬义颜色。
日本也有一家叫做未来医疗（Mirai Clinical）的公司，他们推出了一款柿子味番笕棒产品，价格16美元，专门用来消除这种难闻的滋味。
但是，普雷蒂博士却彻底不认可日本的这项研讨发现。
“2001年，日本人发布这项研讨发现时，我现已57岁了。当我听到这个研讨发现后，我记住自己十分气愤。”普雷蒂博士说，“日本研讨人员竟然把40多岁的试验目标归入到了晚年组，简直是蛮干。”
尽管朗史托姆博士认可日本的这项研讨发现，但他却对以“加龄臭”为中心的工业持怀疑态度。他以为，贵重的乳膏和番笕并不能处理体会问题。
“当人们提及气味的时分，简单受潜意识所分配。”朗史托姆博士称，“所以，掩耳盗铃般地掩盖气味毫无任何协助。每种气味都会指向至鼻腔中特定的化学受体，即使有浓郁的香水味’打掩护’，照样会闻到这些气味。”
因而，朗史托姆博士主张他年长的双亲坚持恰当的运动，一起多开窗通风，勤换床布和衣服。但是，他也说到，也有一些比较难控制的要素，比如因遗传或疾病而导致的体臭。
对普雷蒂博士而言，尽管他并不以为晚年人有老人味，但他也主张房子应多开窗通风，一起要留意个人卫生。
两位科学家都以为，罹患缓慢疾病的患者更简单发生体会，并且这种现象和年纪无关。普雷蒂博士以为，这与个人的饮食结构、推陈出新以及自我护理都有联系。而朗史托姆博士则提出了一种假定（现在他还在证明这个假定），即继续的炎症或许会导致细胞坏死，然后在这个过程中发生难闻的气味。
关于朗史托姆博士的这个假定，普雷蒂博士也以为是合理的。他说，“确实，这个假定存在必定的合理性。咱们之前都没有谈及过炎症性疾病，而我之前的试验目标都坚持着健康的身体。”
此外，两位科学家还说到，跟着年纪的增加，人们的嗅觉会不断地下降。因而，在年过七旬后，身体的自我健康体系一般都会“失效”了，也很难闻到捂住口鼻的哈气滋味或许自己腋下的滋味。
“我能够自傲地说，比较于30岁的人而言，在都坚持着健康的布景下，80岁的人体会必定要小一些。”普雷蒂博士称，“但假如要考虑疾病或残疾等要素，状况就要杂乱许多。我现在正在照顾一位屡次罹患中风的人士，这彻底是另一种状况。”
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壬烯醛（Nonenal）和闻起来更甜的壬醛（Nonanal）都归于醛类化学品。自上个世纪20年代发现以来，它们一直都用于香料职业的浓缩配方中。
克雷格·沃伦（Craig Warren）是一名气味参谋，他也曾是纳斯达克上市公司世界香料香精公司（IFF）香精科学部分的副总裁兼研讨总监，他说，“晚年人皮脂腺中排泄的壬醛，便是香水职业中所称的‘C-9醛’，它也是香奈儿5号香水的奇特配方之一。”
“比较美国人而言，你或许会发现日本人身上会排泄出更多的醛类排泄物。”沃伦说，“但我立刻都快80岁了，我这一生也都在研讨气味。假如有人说我身上有种特其他滋味，我必定不会气愤的。我却是想看看能不能做点什么。”
此外，普雷蒂博士也称，日本人或许是由于常常吃鱼，所以皮脂腺会排泄出更多的壬烯醛。
关于体会这个问题，有一种新的掩盖体会方法或许或许找到处理方案。
沃伦现在与一家来自美国伊利诺伊州的香水制作公司Belle Aire Creations协作。这家公司研宣布一种技能，能够经过某种带有化学成分的掩盖气味产品消除某种特定的气味。经过这个技能，能够构成一种难以蒸发的大分子，然后按捺特别气味的分子从皮肤外表“逃逸”到空气中。
“关于这种掩盖难闻气味的技能，壬烯醛是必不可缺的最佳成分。”沃伦说，“但据我所知，现在还没有想买消除老人味这种产品的顾客。从商场端来说，这个需求并不大。”
沃伦也说到，关于美国公司而言，这个论题也或许过于灵敏了。
女士护理喷剂的制作商就曾收到很多有关性别轻视的投诉，因而许多健康和美容公司也会在产品研制方面特别留心，尽量防止激怒晚年顾客。
总而言之，要处理“老人味”这个问题，现在最好的方法便是留意个人及家里的卫生问题。
加强个人训练，坚持健康的身体，一起摄入足够的水分。此外，重视饮食洁净问题，室内多开窗通风，勤换衣物及床布被套等贴身物品。
除此之外，也无需再担忧其他工作了。
最近，我还专门去了一趟租房子的那对晚年配偶家中，偿还他们之前住在我家时遗落的物品。他们热心地接待了我，并且还为我泡了茶。但在咱们谈天的时分，我忽然闻到了那股了解的发霉带甜草莓的怪味。但是，在他们十分具有日子气息、一起又温馨舒适的客厅里，这种滋味对我却并没有什么影响。
或许，这便是环境要素了。从这个视点来说，看来朗史托姆博士确实说得没错。
译者：井岛俊一