（原标题：A secret in saliva: Food and germs helped humans evolve into unique member of great apes）
作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）
图：图中运用三种不同染色办法显现出人类、黑猩猩以及大猩猩唾液中蛋白质之间存在的差异
美国布法罗大学的最新研讨发现，在曩昔200万年的进化过程中，吃肉和吃熟食或许协助人类从其他类人猿中锋芒毕露，而隐秘就在咱们的唾液中。
研讨发现，常常吃肉、熟食以及发展农业构成的共同饮食习惯，导致人类与其他灵长类动物的唾液呈现显着差异。人类唾液的共同之处在于其水分更多，而且含有不同的蛋白质混合物。这个发现让研讨人员大吃一惊，因为众所周知，人类在基因上与大型类人猿、黑猩猩和大猩猩是近亲。
布法罗大学牙科医学院首席研讨员和口腔生物学教授史蒂芬·鲁尔（Stefan Ruhl）说：“人类和其他灵长类动物的唾液蛋白质在进化过程中被忽视。咱们此前现已知道，对人类特定饮食的进化习惯现已导致了颌骨、牙齿以及口腔微生物群发生了显着改动。而咱们最新发现显现，饮食差异和致病压力或许也协助刻画了人类共同的唾液。”
唾液是人体重要的排泄物。这种液体有助于消化食物，维护牙齿釉质，维护口腔中的微生物，并构成对立病原体的第一道防地。唾液在语言和味觉中也发挥着重要作用。唾液的许多功用能够归功于唾液蛋白质群，即成千上万种蛋白质的集合体。这些蛋白质还或许提醒人类在整个进化过程中怎么与类人猿各奔前程的头绪。
研讨人员比较了人类与大猩猩、黑猩猩、猕猴等近亲的唾液蛋白质构成，首要发现包含：
1）人类唾液所含水分比大猩猩唾液更多，但人类唾液中蛋白质总含量还不到黑猩猩、大猩猩和猕猴唾液蛋白质含量的一半；
2）人类唾液更拿手分化淀粉，调整脂肪，检测人类饮食中的要害滋味。研讨人员发现，在人类唾液中，淀粉酶(将淀粉消化为糖的酶)和碳酸酐酶VI(参加味觉的酶)含量高于大型类人猿。人类和黑猩猩唾液也比大猩猩唾液含有更多的锌-α-2-糖蛋白，这是一种有助于脂肪代谢的蛋白质；
3）失掉皮裘导致人类唾液中短少泡沫蛋白。Latherin是一种相似洗涤剂的蛋白质，能够协助液体发生泡沫，但它只在类人猿的唾液中发现。研讨人员以为，不再成长皮裘和不参加彼此整理毛皮的行为，促进人类失掉了发生这种蛋白质的必要性；
4）在人类唾液中检测到的一切首要蛋白质也存在于黑猩猩和大猩猩的唾液中。人类唾液中可检测到的蛋白质规模与类人猿差不多，但在蛋白质的数量和结构上呈现了巨大差异，部分原因或许是因为不同的聚糖（杂乱的糖分子）附着在蛋白质上所造成的。
马萨诸塞州药学院和健康科学学院的苏帕萢·塔马迪洛克（Supaporn“ Nina” Thamadilok）博士说：“人类的唾液腺是不是进化成了发生更多水分的唾液，以习惯与类人猿天壤之别的饮食？类人猿和大猩猩咀嚼富含纤维食物的时刻更长，而人类吞咽食物的速度更快，后者能够经过烹饪食物来完成。唾液中水分添加能够协助口腔更快地消化枯燥的食物，更简单吞咽。在前期人类进化所在大草原的干旱环境中，坚持口腔湿润也或许是有利的，或许这关于促进人类说话和发声很重要。当然，这些或许性依然需求证明。”
参加研讨的奥默尔·戈库曼（Omer Gokcumen）弥补说：“这项研讨的发现为未来研讨供给了必要的根底，能够评价人类唾液蛋白质的差异是否由自然选择引起的。应战在于怎么破译这些改动的遗传根底，并了解导致它们改动的进化机制。关于某些基因，咱们现已有了充沛了解。但关于其他大多数基因，咱们依然需求找出答案。”
人类和类人猿的唾液之间的差异也被发现在与疾病防护有关的蛋白质中。黑猩猩、大猩猩和猕猴的唾液中含有比人类唾液更多的腮腺排泄蛋白，而人类和黑猩猩的唾液中含有比大猩猩唾液更高水平的排泄性免疫球蛋白成分。这些蛋白质都在防护疾病中发挥作用。
鲁尔表明：“除了饮食，致病压力是进化习惯的另一个重要驱动力。跟着人类进化为尖端捕食者，以及后来向农业和养殖家畜的生活方式改变，疾病也随之而来，是否有任何显现人类特有特征的唾液蛋白是因疾病影响所发生的，这是个值得研讨的风趣问题。关于人类唾液对饮食、技能(如烹饪)、环境和微生物压力的习惯程度，人们知之甚少。咱们期望其他实验室能供给专业知识，协助咱们答复这些基本问题。”
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