《甄嬛传》中沈眉庄从小饱读诗书，出落的美丽大方，入宫后深得皇上喜爱，沈眉庄被皇上宠幸后，便让沈眉庄学着协理六宫，有次眉庄与皇上皇后商量裁剪例菜的事情，这件事直接激怒了华妃，从此华妃便处心积虑的陷害华妃，其实这件事是皇后背地里的阴谋，真是细思极恐。
当时沈眉庄当着皇上的面与皇后商议后宫账目之事，当沈眉庄念到绿豆汤的账目时，皇后立即打住沈眉庄说：“慢着，一天的绿豆汤是三十二两，那一个月呢”？，皇后的心机之处就在这里，皇后这是故意问沈眉庄的，后宫一直由皇后打理着，怎会算不清楚一个月是多少，接着沈眉庄便被皇后带进坑里了，沈眉庄也是急于在皇上面前表现，然后沈眉庄就提了一句，把减少例菜的钱折现分给各宫，这时皇后阴险的一面便体现了出来，皇后故作头痛状说了一句：“臣妾头痛了，幸亏有沈贵人计算，处处得力”。
皇后这招实在太损了，这句话明摆的意思是说，裁剪例菜的事情可不是我说的，这是沈眉庄说的，皇后为了推行这件事，还做了表率，把妃位以上的都大幅度减少一下，这不明摆着要连华妃也要例菜减半吗，接着就出现了下一幕，华妃因为例菜减半的原因，吃不到荤腥大发脾气，这时颂芝说了一句：“都是那个沈贵人的主意，劝了皇上要裁剪例菜呢”，华妃这暴脾气上来了，咬牙切齿的下定决心要对沈眉庄下手了。
剪秋之后跟皇后汇报实施例菜减半的时候，皇后说了一句：“例菜减半的主意是沈贵人在皇上跟前儿提的，这份功劳和苦心本宫可不能抢了她的”，皇后这是把沈眉庄当做自己对抗华妃的一枚棋子，利用沈眉庄提出例菜减半将华妃激怒，让华妃与沈眉庄斗的你死我活，自己好坐收渔翁之利，皇后这招坐山观虎斗实在是高，这也为之后沈眉庄被陷害“假孕一事”做了铺垫。