科学家表明，新技术使他们能够辨认地球上迄今发现的最陈旧的固体物质，比太阳的年纪还大20亿年。
据法新社当地时间1月13日报导，美国芝加哥菲尔德博物馆（Field Museum）的科学家在《美国科学院院报》（PNAS）上宣布的论文称，从1969年坠落于澳大利亚维多利亚州默奇森（Murchison）的陨石中，发现了构成于50亿至70亿年前的星尘，这些直径仅2—30微米的颗粒是迄今为止在地球上发现的最陈旧的固体物质。
菲尔德博物馆陨石馆长菲利普·赫克(Philipp Heck)表明，这些颗粒是陨石中的星尘碎片，它们可谓是太阳构成前的“时间胶囊”。“它们是恒星的固体样本，真实的星尘。”
研讨人员发现，当第一批恒星在阅历了20亿年的生命后逝世，释放出的颗粒构成星尘，又以陨石的方式坠落到地球上。
虽然研讨人员在1987年初次发现了这些颗粒，但无法确认它们的年纪。赫克团队最近使用了一种新的方法来测定这些微米巨细的颗粒的时代。
这些颗粒的成分来自碳化硅，是恒星冷却时构成的第一种矿藏。为了将陈旧颗粒与相对年青的颗粒分隔，科学家们将陨石碎片粉碎成粉末，然后将其溶解在酸中，只留下太阳构成前的粒子。
尘土在太空中时会暴露在宇宙射线中，而宇宙射线会渐渐改动它的成分。这使得研讨人员能够确认它的时代。
现在，研讨人员现已能够确认40个颗粒的年纪，其间大部分在46亿到49亿年之间。
这些年纪对应于第一批恒星开端割裂的时间，因为这类恒星存在了20到25亿年，能够测算出星尘的年纪高达70亿年。而太阳的年纪约为50亿年。
“这些是迄今发现的最陈旧的固体物质，它们告知咱们银河系中恒星是怎么构成的，”赫克说。
这一最新研讨证明了一个地理学理论，即恒星构成速率存在动摇，也就是说在太阳构成之前会呈现恒星构成的活泼期，而不是稳定节奏。
赫克表明：“咱们的银河系中肯定有一段时间比一般的情况下构成了更多的恒星，在它们生命的止境，变成了尘土这种物质。”
编译/采写：南都记者 史明磊
图片来自：AFP