（原标题：Invisible Aliens May Be Living Among Us. How Could This Be Possible? ）
作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）
英国首位宇航员、伦敦帝国理工学院化学家海伦·沙曼（Helen Sharman）最近标明，人类中心或许现已生活着隐身的外星生命。真的有这种或许吗？
虽然生命看似很简单辨认，但其实便是出了名的难以界说，科学家和哲学家为此争辩了几个世纪。当涉及到在太空中寻觅生命时，缺少明晰界说更是个大问题。
这在某种程度上预示着，咱们真的会把自己约束在“以地球为中心的”狭窄观念里，乃至或许是以人类为中心来想象生命形状。例如，当咱们想到外星人时，经常会联想到类人生物。但是，咱们正在寻觅的智能生命或许并非具有人形。
沙曼标明，她信任外星人的存在。但她想知道：“它们会像咱们这样，由碳和氮组成吗？或许不会。不过，它们有或许现在现已生活在地球上，仅仅咱们对它们视若无睹。”
这样的生命存在于所谓的“暗影生物圈”中，即或许具有不同生物化学特征、尚未被发现的生物。这在某种程度上预示着，咱们无法研讨乃至注意到它们，由于它们超出了咱们的了解规模。
图：地球上的“外星暗影生物圈”很或许是微观的
那为何咱们至今未能发现外星生命？这是由于咱们研讨微观国际的办法有限，且只要少部分微生物能够在实验室培育。这或许意味着，或许的确有许多咱们还没有发现的生命方式。
但是，假如咱们发现这样的生物圈，还不清楚是否应该称它们为外星人。这取决于咱们将其界说为“起源于外星的生物”，仍是仅仅是“生疏的生物”。
另一种原因是，外星生命或许是硅基而非碳基生命。例如，大约90%的地球由硅、铁、镁和氧等元素组成，这在某种程度上预示着有许多东西可拿来树立潜在的生命根底。
大自然具有很强的包容性。几年前，美国加州理工大学的科学家设法培育出一种细菌蛋白，它与硅产生了联络。因而，虽然与碳比较，硅不行灵敏，但它或许能够找到办法构成有生命的有机体。在土卫六或环绕其他恒星运转的行星上，硅基生命存在的或许性更大。
那么外星人现已在咱们中心吗？咱们或许不信任有外星生命方式拜访过地球，且这种生命方式不太或许具有穿越众多太空的技能。但咱们的确有依据标明，构成生命的碳基分子是经过陨石抵达地球的，所以咱们不能扫除更多人类还不了解的生命方式具有相同的阅历。
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