“这是为智能轨道快运系统量身打造的世界首列虚拟轨道列车。它虽然是马路上的巨无霸，却是个灵活的‘胖子’。”6月2日的湖南株洲，中车株洲所总工程师、智轨列车项目组组长冯江华在一辆长度超31米的绿色“胶轮”列车前说。
智能轨道快运系统（ART），由中车株洲电力机车研究所有限公司首创。这是一种采用虚拟轨迹跟随、高效电传动技术的轨道交通运输系统，也是现代有轨列车的一种全新技术形式。其无需建设真实轨道，因而具备建设周期短、基础设施投资小、调配灵活的特点，是可兼顾运能与成本的新型中运量轨道交通系统解决方案。
此次亮相的全球首列虚拟轨道列车，是该ART系统的运载工具——一种创新型现代城市低地板电车。列车为3节编组，长31.64米，宽2.65米，高3.4米，最大载客人数307人，最高运行速度70公里/时。与现代有轨电车相比，该车采用了胶轮承载，取代传统钢轮钢轨，无需铺设专有轨道。冯江华介绍，通过公司自主研发的轨迹跟随控制技术智能导向，同时依靠特定信号控制技术对列车在虚拟轨道的行进进行约束，列车的安全性能进一步提高。
别看列车体形大，却十分灵活。整列车转弯半径与普通公交车相当，且比公交车的通道宽度更小。据了解，该列车最小转弯半径为15米。当列车在转弯半径15米的弯道上运行时，12米大巴的通道宽度为5.8米，而智能轨道快运列车为3.83米，因此可在大多数城市道路上通行。同时，智轨列车采用类似高铁的双车头设计，省去调头麻烦。
列车采用高铁柔性编组模式，可根据客流变化调节运力，可调整为5节编组等，能有效解决普通公交车载客量小的缺陷。
该列车还极为“经济”。冯江华算了笔账。目前，我国地铁造价约4亿元—7亿元/公里，现代有轨电车线路造价约1.5亿元—2亿元/公里。该智轨列车在与现代有轨电车运力相同的情况下，只需简单的道路改造就能投入使用，整体线路投资约为现代有轨电车的1/5。智能轨道快运列车使用寿命可达25年，是新能源公交车寿命的3—4倍。同时，一条运行线的建设周期仅需一年。“与现代有轨电车相比，建设一条10公里线路，智轨列车至少可节省10亿元以上。它就是为整治‘城市病’量身定做的解决方案。”
同日，株洲市政府宣布，将为该款智轨列车量身定做全国首条智能轨道快运系统示范线路。据规划，该示范线有望在明年投入商业运营。